Por qué el «Síndrome de Kessler» podría pasar de ser una hipótesis a una realidad de desastre espacial

Explorar el espacio ha abierto nuestros ojos a numerosas maravillas, pero estos logros cósmicos no han venido sin desafíos.

Cada lanzamiento del Starship de SpaceX desde el sur de Texas crea un espectáculo impresionante, anticipando maniobras que algún día podrían usarse para llevar humanos a Marte.

Sin embargo, el cohete más poderoso jamás construido también desata un estruendoso boom sónico cuando su propulsor Super Heavy regresa para el aterrizaje.

Ahora, con más lanzamientos en el horizonte, una nueva investigación sugiere que el ruido podría causar problemas, incluidos riesgos ambientales y posibles daños auditivos.

Mientras tanto, un fragmento masivo de un objeto espacial se estrelló en la Tierra en un remoto pueblo de Kenia.

Los desechos espaciales son solo uno de varios fragmentos que cayeron de nuevo al planeta. Sin embargo, los expertos están más preocupados por el creciente número de objetos que orbitan nuestro mundo.

Decenas de miles de piezas identificables de basura espacial orbitan la Tierra, junto con potencialmente millones más que no pueden ser vistas ni rastreadas. Estos objetos errantes representan un riesgo para los astronautas, satélites y otras tecnologías espaciales de las que dependemos para internet y otros servicios.

“El número de objetos en el espacio que hemos lanzado en los últimos cuatro años ha aumentado exponencialmente”, dijo el Dr. Vishnu Reddy, profesor de ciencias planetarias en la Universidad de Arizona en Tucson. “Así que nos dirigimos hacia la situación que siempre tememos”.

El escenario, en el que los desechos espaciales colisionan y crean más desechos, se llama Síndrome de Kessler. Eventualmente, la proliferación podría hacer que la órbita de la Tierra esté demasiado congestionada para que los satélites orbiten o para que las misiones espaciales se lancen.

Aunque puede que aún no estemos en una situación crítica, el tráfico espacial necesita ser atendido más temprano que tarde, dicen los expertos.