El primer ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, ingresó este martes a un tribunal de Tel Aviv para testificar por primera vez en un largo juicio por corrupción que probablemente lo obligará a alternar entre el tribunal y la sala de guerra durante semanas.
En el poder casi consecutivamente desde 2009, Netanyahu, de 75 años, es el líder con más años de servicio en el país y el primer primer ministro en funciones en ser acusado de un delito.
Netanyahu sonrió confiado cuando llegó alrededor de las 10 A.M. (3 A.M. hora de Miami) al Tribunal de Distrito de Tel Aviv. El juicio se trasladó desde Jerusalén por razones de seguridad no reveladas y se celebró en una sala subterránea, a 15 minutos a pie de la sede de defensa de país. Unas pocas decenas de manifestantes se reunieron afuera, algunos de ellos partidarios y otros exigiendo que haga más para negociar la liberación de unos 100 rehenes que aún están retenidos por Hamas en Gaza.
Israel lleva más de un año librando una guerra en Gaza contra el grupo militante palestino, durante la cual Netanyahu había obtenido un aplazamiento para el inicio de sus comparecencias ante el tribunal. Pero el jueves pasado, los jueces dictaminaron que debe comenzar a testificar.
Acusado de soborno, fraude y abuso de confianza, Netanyahu testificará tres veces por semana, dijo el tribunal, a pesar de la guerra de Gaza y las posibles nuevas amenazas que plantea la agitación más amplia en Medio Oriente, incluida la vecina Siria.
Netanyahu fue acusado en 2019 en tres casos relacionados con regalos de amigos millonarios y por supuestamente buscar favores regulatorios para magnates de los medios a cambio de una cobertura favorable. Él niega haber cometido alguna irregularidad.
En vísperas de su comparecencia ante el tribunal, Netanyahu retomó la retórica habitual de antes de la guerra contra las fuerzas del orden, describiendo las investigaciones en su contra como una caza de brujas. Niega los cargos y se ha declarado inocente .
“La verdadera amenaza a la democracia en Israel no la plantean los representantes elegidos por el público, sino algunos miembros de las autoridades encargadas de hacer cumplir la ley que se niegan a aceptar la elección de los votantes y están tratando de llevar a cabo un golpe de Estado con investigaciones políticas rabiosas que son inaceptables en cualquier democracia”, dijo en una declaración el jueves.
En una conferencia de prensa el lunes por la noche, Netanyahu afirmó que había esperado ocho años para poder contar su historia y expresó su indignación por el modo en que se había tratado a los testigos durante las investigaciones.
Antes de la guerra, los problemas legales de Netanyahu dividieron amargamente a los israelíes y sacudieron la política israelí durante cinco rondas electorales. El intento de su gobierno el año pasado de limitar los poderes del Poder Judicial polarizó aún más a los israelíes.
El impactante ataque de Hamas contra Israel el 7 de octubre de 2023 y la consiguiente guerra en Gaza eliminaron el juicio a Netanyahu de la agenda pública, mientras los israelíes se unían en el dolor y el trauma. Pero a medida que la guerra se prolongaba, la unidad política se desmoronaba.
En las últimas semanas, mientras los combates disminuyeron en un frente después de que Israel alcanzó un alto el fuego con Hezbollah, aliado libanés de Hamas, miembros del gabinete de Netanyahu, incluidos sus ministros de Justicia y Policía, se han enfrentado con el Poder Judicial.
Sus problemas legales internos se agravaron el mes pasado cuando la Corte Penal Internacional (CPI) emitió una orden de arresto contra él y su exjefe de Defensa Yoav Gallant, junto con un líder de Hamas, por presuntos crímenes de guerra en el conflicto de Gaza.
