El presidente electo de EE.UU. Donald Trump prometió deportaciones masivas durante la campaña electoral y, aunque la escala de las mismas sigue siendo vaga, los elementos del plan son una improbable llamada al expresidente Barack Obama, a quien los demócratas y los defensores de los inmigrantes consideraban el “deportador en jefe”.
Aunque los aliados de Trump han propuesto medidas draconianas para detener y deportar a las personas que residen ilegalmente en Estados Unidos, los planes son, en muchos aspectos, coherentes con la forma en que el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE, por sus siglas en inglés) ha llevado a cabo a menudo sus operaciones. Y la persona al timón es Tom Homan, un veterano de la aplicación de la ley de inmigración que sirvió bajo la administración de Obama y fue elegido por Trump para servir como zar de la frontera.
“Se están desempolvando muchas de las mismas tácticas. Lo que Tom está diciendo son cosas parecidas a las de Obama”, dijo John Sandweg, que fue director del ICE durante la administración de Obama, advirtiendo que probablemente será una “versión más dura” de lo que se hizo en ese momento.
“Va a tener que hacer cosas más draconianas para hacer un millón de deportaciones en un año”, dijo Sandweg.
Trump citó previamente el programa de deportación a gran escala de la administración Eisenhower, una barrida agresiva y sin precedentes que resultó en la deportación masiva de inmigrantes indocumentados. Un programa como ese supondría un cambio drástico en la aplicación de las leyes de interior en comparación con los últimos años.
Pero públicamente, los asesores de Trump describieron un plan que emula a las administraciones anteriores.
Homan dijo en repetidas ocasiones que planea centrarse en la seguridad pública y las amenazas a la seguridad nacional, centrando sus esfuerzos en expulsar a esas personas en primer lugar. Por lo general, el ICE ha recibido instrucciones de seguir ese protocolo, incluso bajo la presidencia de Joe Biden.
Pero Homan advirtió que si se encuentran otros inmigrantes indocumentados, también podrían ser detenidos. Eso ocurrió durante la administración Obama.
“Vamos a concentrarnos desde el principio en las amenazas a la seguridad pública. ¿Qué alcalde o gobernador no quiere que las amenazas a la seguridad pública sean eliminadas de sus comunidades? Así que, de nuevo, ayúdennos o quítense de en medio”, dijo Homan al presentador de televisión Dr. Phil McGraw en una entrevista reciente.
“Si nos obligan a entrar en la comunidad, encontraremos a un tipo malo. Probablemente encontraremos a otros, lo que significa que también serán arrestados”, añadió.
Los planes de Trump también incluyen recuperar la detención familiar, una práctica muy criticada por los defensores de los inmigrantes y a la que Biden puso fin. Obama, sin embargo, amplió la detención familiar durante su gobierno, en respuesta al aumento de familias y niños que cruzaban la frontera sur de Estados Unidos.
Obama y Biden también tuvieron que recurrir a bases militares para detener temporalmente a inmigrantes en medio de las oleadas fronterizas. Trump prometió hacer lo mismo, aunque no está claro cómo se desarrollaría ni si las bases se utilizarían para inmigrantes detenidos en Estados Unidos.
“No están haciendo nada nuevo. Ninguna de estas ideas que se están barajando es nueva”, dijo Jason Houser, exjefe de personal del ICE bajo la administración Biden, argumentando que la diferencia clave sería la escala y el volumen.
Los defensores de los inmigrantes también argumentan que la retórica en torno a la deportación masiva provocó miedo adicional en la comunidad inmigrante.
Pero Trump y su equipo ya están lidiando con las realidades que obstaculizaron su primer mandato y el de sus predecesores a la hora de abordar la población indocumentada en Estados Unidos: recursos y personal limitados.
Durante su primer mandato, Trump deportó a más de 1,5 millones de personas, según Kathleen Bush-Joseph, analista política del Migration Policy Institute.
Eso es aproximadamente la mitad de los 2,9 millones de deportaciones realizadas durante el primer mandato de Barack Obama y menos de los 1,9 millones de deportaciones durante el segundo mandato de Obama. Está a la par con los 1,49 millones de deportaciones de Biden, según cálculos actualizados compartidos con CNN. Esas cifras no incluyen a los millones de personas rechazadas en la frontera en virtud de una política de la era de covid-19 promulgada por Trump y utilizada durante parte del mandato de Biden.
Trump admitió en una entrevista con Kristen Welker, del programa “Meet the Press” de la NBC, emitida a principios de este mes, que la tarea de detener y deportar a los inmigrantes es todo un reto.
“Es algo muy difícil de hacer”, dijo, y añadió: “Ya sabes, tienes normas, reglamentos, leyes. Entraron ilegalmente”.
Trump dijo que los esfuerzos de deportación masiva de su administración se centrarán en personas con antecedentes penales, pero indicó que podría ir más allá de la deportación de criminales, sin especificar quiénes serían las “otras personas fuera de los criminales”.
En Estados Unidos hay alrededor de 1,4 millones de personas con órdenes de expulsión definitivas, según un funcionario del ICE. Pero muchos de ellos no pueden ser devueltos a sus países de origen porque no quieren acogerlos o porque todavía tienen algún tipo de alivio potencial disponible a través del sistema de inmigración.
Obama deportó a unas 400.000 personas en un año, pero muchas de ellas habían cruzado la frontera recientemente. Trump se enfrenta a un reto mayor al centrarse en los que ya están en el país.
“Hay una diferencia entre detener a la gente y deportarla. Nos hemos centrado en la capacidad del ICE para detener a la gente, pero a menos que hagan un cambio significativo en el proceso de inmigración, el acto para deportar a alguien requiere algún tipo de proceso”, dijo un exfuncionario de Seguridad Nacional a CNN.
CNN informó anteriormente que el equipo de Trump está revisando la capacidad regional para albergar a los migrantes – un proceso que probablemente conduzca a la consideración de la construcción de nuevos centros de detención en las grandes áreas metropolitanas. Funcionarios de Seguridad Nacional identificaron previamente múltiples ciudades en las que aumentar la capacidad de detención en preparación para las oleadas fronterizas.
El ICE dispone actualmente de fondos para unas 40.000 camas de detención.
El equipo de Trump también estuvo preparando una posible declaración de emergencia nacional para desbloquear los recursos del Pentágono -que se hizo durante el primer mandato de Trump y se enfrentó a demandas- y adaptando esa declaración para allanar el camino para ampliar el espacio de detención.
En una entrevista con la revista Time, Trump reiteró su plan de utilizar el Ejército para deportar a los migrantes que entraron ilegalmente en EE.UU., y dijo que impulsará su uso “hasta el nivel máximo de lo que permite la ley” para las deportaciones.
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